Descrizione
Zona di produzione: Sicilia – Librizzi (regione mediterranea).
Caratteristiche: La mandorla è il nome del seme commestibile prodotto dal mandorlo (nome botanico Prunus dulcis), una pianta alta circa 10 metri appartenente alla famiglia delle Rosaceae.
Il mandorlo produce frutti simili a drupe, ovali e di forma compressa, che, a piena maturazione, rilasciano un nocciolo oblungo (endocarpo legnoso) precedentemente contenuto nella polpa (mesocarpo). All’interno di questo guscio carnoso, circondato da un guscio esterno duro, si trovano uno o due semi dolci e ricchi di olio: le mandorle.
“Mandorla” è anche il termine usato per riferirsi a tutti i semi che condividono queste caratteristiche (pesca, albicocca, ciliegia).
MANDELLA AMARA
La mandorla amara è il seme prodotto dal Prunus amygdalus, una specie botanica utilizzata principalmente a scopo ornamentale.
Il sapore amaro di questi semi è dovuto alla presenza di amigdalina, un glicoside cianogenico (cioè in grado di rilasciare cianuro) che, se ingerito in grandi quantità, è molto dannoso per la salute. Più la mandorla è amara, maggiore è la sua tossicità.
La tossicità dell’amigdalina può essere neutralizzata dalla cottura; pertanto, in dosi ancora relativamente innocue, è tradizione aggiungere l’estratto di mandorla amara alla preparazione di alcune specialità dolciarie come gli amaretti.
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